Die Gründung der Bundesliga – eine Geschichte mit Hindernissen

Der FCK war eine von 16 Mannschaften, die im Gründungsjahr 1963 in der Bundesliga vertreten waren.
Symbolbild: Silvia Fliehmann

Der Weg zur heutigen Bundesliga war lang und steinig. Politische Entscheidungen und sogar steuerrechtliche Hürden stellten große Herausforderungen dar.

Die Entscheidung zur Gründung einer professionellen Spitzenliga fiel erst im Sommer 1962 – nach Jahren voller Widerstände und Bedenken. Regionale Interessenkonflikte, Zweifel an der Gemeinnützigkeit der Vereine und die Frage, ob Profifußball mit dem traditionellen Sportgeist vereinbar sei, bestimmten lange die Diskussion. Auch staatliche Einflussfaktoren spielten eine Rolle: Vor allem das Steuerrecht drohte, den Vereinen finanziell erheblich zu schaden.

Erst als zentrale Akteure den Mut zu einer grundlegenden Neuausrichtung aufbrachten, wurde der Weg für die Bundesliga geebnet – und 1963 schließlich Realität.

Die Herausforderungen der frühen Fußballstruktur in Deutschland

In England existierte bereits seit 1888 eine landesweite Fußballliga, die immer wieder als Vorbild diente. Deutschland hingegen verfügte lange Zeit über keine einheitliche oberste Spielklasse. Verschiedene Oberligen deckten regional begrenzte Gebiete ab und ermittelten ihren Meister oft mit unterschiedlichen Systemen. Eine Endrunde, die den deutschen Champion in K.-o.-Spielen kürte, galt vielen als unbefriedigend.

Kritiker monierten, dass diese Vorgehensweise kaum die wirkliche Leistungsstärke der Teams abbilde und sportlichen Erfolg zu stark vom Zufall abhängen lasse. An heutige Bundesliga Tipps, die verschiedene messbare Wahrscheinlichkeiten berücksichtigen, war damals nicht zu denken.

Ein Kernproblem für die Einführung des Profifußballs war das traditionell hohe Ansehen des Amateurgedankens im Deutschen Fußball-Bund. Seit den 1920er-Jahren wurde bezahlter Fußball zwar inoffiziell praktiziert, doch offiziell blieb das Profitum untersagt. Trotzdem kam es bei talentierten Spielern häufig zu versteckten Geldflüssen oder Handgeldzahlungen. Mehrere ambitionierte Funktionäre plädierten dafür, den bezahlten Fußball zu erlauben, doch regionale Verbände stemmten sich oft gegen diese Veränderung.

Sie fürchteten eine Spaltung zwischen jenen, die sich Profis leisten konnten, und den Vereinen, die im Amateurbereich verhaftet blieben.

Politische Weichenstellungen und das Dritte Reich

Bereits vor 1933 gab es Bestrebungen, eine einheitliche „Reichsliga“ zu schaffen. Doch die damalige politische Entwicklung in Deutschland führte zu einer Gleichschaltung der Sportstrukturen. Die Pläne für eine gesamtdeutsche Spitzenliga gerieten in den Hintergrund, da die Machthaber andere Prioritäten setzten und den Fußball nur noch propagandistisch zu nutzen suchten.

Statt einer professionellen Liga existierten für einige Jahre 16 Gauligen, die das Land in unterschiedlich starke Regionen aufteilten. Erst nach Kriegsende konnte erneut über eine nationale Spielklasse diskutiert werden.

Vom Vertragsspieler zum Lizenzspieler

In der neu gegründeten Bundesrepublik setzte man zunächst wieder auf Regionalstrukturen. Fünf Oberligen nahmen den Spielbetrieb auf. Nach und nach wich das starre Amateurstatut zugunsten einer moderaten Bezahlung. Spielerverträge wurden möglich, und der DFB erlaubte höhere monatliche Bezüge, wenn auch mit gewissen Obergrenzen. Diese Regelungen gingen allerdings kaum mit der Realität auf den Sportplätzen einher.

Begehrte Akteure erhielten oft deutlich mehr Geld, als die offiziellen Statuten vorsahen. Das alles verstärkte nur den Eindruck, dass eine klare und legale Profistruktur nötig war, um den Wettbewerb fair und transparent zu gestalten.

Moralische und finanzielle Bedenken – und der Durchbruch

Die Frage, ob Geldverdienen und Fußball zusammenpassen, polarisierte Vereine und Funktionäre. Viele sahen darin die Gefahr, dass das Vereinswesen durch übermäßige Kommerzialisierung beschädigt würde. Gleichzeitig war die Finanzierung der Vereine ein heikles Thema, da sie ihre Gemeinnützigkeit und die damit verbundenen Steuererleichterungen nicht verlieren wollten.

Im Juli 1962 tagte der DFB-Bundestag in Dortmund stundenlang, bevor die Einführung der Bundesliga offiziell beschlossen wurde. Der Diskussionsmarathon verdeutlichte, wie stark der deutsche Fußball in dieser Frage gespalten war.

Doch die Befürworter, zu denen einflussreiche Klubpräsidenten und auch der Bundestrainer gehörten, setzten sich letztlich durch. Mit 103 zu 26 Stimmen endete ein jahrelanger Streit, der den Verband lange gelähmt hatte. Der offizielle Starttermin für die neue Liga wurde auf die Spielzeit 1963/64 festgelegt.