GAME CITY 2027: Wie Wien das Gaming Festival auf die ganze Stadt ausweiten will

Quelle: Joshua Woroniecki bei pixabay.com

Wien plant für 2027 einen grundlegenden Neustart seiner GAME CITY. Nach dem Besucherrekord von 2025 pausierte Österreichs größtes Gaming-Festival im Jahr 2026 bewusst.

Zum 20-jährigen Bestehen soll es nicht einfach in derselben Form zurückkehren. Das bisher stark auf Rathaus und Rathausplatz konzentrierte Format soll erweitert werden und künftig mehrere Orte, Partner und Zielgruppen in der Stadt miteinander verbinden.

Dass tatsächlich an einem neuen Modell gearbeitet wird, ist offiziell bestätigt. Auf der Website der GAME CITY wird unter dem Hinweis „GAME CITY 2.0 loading“ ausdrücklich auf das Jahr 2027 verwiesen. Ein vollständiger Terminplan, konkrete zusätzliche Spielorte und ein finales Programm waren zum Zeitpunkt der Veröffentlichung jedoch noch nicht bekannt. Der Neustart ist damit real, viele Einzelheiten befinden sich aber weiterhin in der Entwicklung.

Ein bewusstes Pausenjahr statt einer kurzfristigen Absage

Die Unterbrechung 2026 kam nach einem besonders erfolgreichen Veranstaltungsjahr. Vom 10. bis 12. Oktober 2025 zog die GAME CITY mehr als 87.000 Besucherinnen und Besucher an und übertraf damit den Rekord des Vorjahres.

Gerade dieser Erfolg erklärt, warum die Pause nicht als Reaktion auf mangelndes Interesse verstanden werden sollte. Vielmehr verschafft sie den Organisatoren Zeit, Logistik, Partnerschaften und Programmstruktur neu aufzusetzen. Ein stadtweites Festival ist organisatorisch anspruchsvoller als eine Messe an einem zentralen Standort: Es benötigt leicht verständliche Wege, ein abgestimmtes Zeitprogramm, barrierearme Zugänge und eine digitale Übersicht, die auch bei vielen parallelen Angeboten funktioniert.

Vom Rathaus in verschiedene Teile Wiens

Das bisherige Zentrum bleibt für die Identität der Veranstaltung wichtig. Das Wiener Rathaus gab der GAME CITY eine ungewöhnliche Kulisse und senkte durch den kostenlosen Eintritt die Zugangshürden. Das neue Konzept soll diesen Kern offenbar nicht einfach ersetzen, sondern ergänzen. Im Gespräch mit GamesWirtschaft erklärte Organisator Tarek Sharif, dass der Name künftig wörtlicher genommen werden solle: Zusätzlich zum Rathaus soll die Stadt selbst stärker Teil der GAME CITY werden.

Denkbar sind Kooperationen mit Kulturhäusern, Kinos, Bildungsorten, Hochschulen, Handel und lokalen Studios. Welche Partner 2027 tatsächlich teilnehmen, muss allerdings durch das offizielle Programm bestätigt werden. Der entscheidende Unterschied liegt weniger in der Zahl einzelner Bühnen als in ihrer Verbindung. Ein überzeugendes Stadtfestival braucht erkennbare thematische Schwerpunkte, ausreichende Kapazitäten und Angebote, die nicht nur im Zentrum, sondern auch in anderen Bezirken ein eigenes Publikum erreichen.

Was der Rekord von 2025 über die Nachfrage zeigt

Die hohen Besucherzahlen sind kein einmaliger Ausreißer. Bereits 2024 kamen nach Angaben der Stadt Wien rund 85.000 Menschen. Damals präsentierten mehr als 130 Ausstellerinnen und Aussteller auf 15.000 Quadratmetern Spiele und Technologien. 2023 waren es rund 70.000 Besuche. Die Entwicklung zeigt, dass Gaming in Wien längst nicht mehr nur eine Nische für ein junges Fachpublikum ist.

Die GAME CITY spricht unterschiedliche Gruppen an: Kinder und Eltern testen altersgerechte Spiele, Jugendliche verfolgen Turniere oder Cosplay, Entwicklerinnen und Entwickler präsentieren Projekte, während Fachleute aus Pädagogik, Wissenschaft und Jugendarbeit über Medienkompetenz diskutieren. Die Rathauskorrespondenz zur Eröffnung 2025 beschrieb Gaming deshalb ausdrücklich als Teil der Jugend- und Stadtkultur. Für 2027 wird entscheidend sein, diese Mischung auch außerhalb eines einzigen Gebäudes zusammenzuhalten.

Klare Grenzen zwischen Videospielen und Glücksspiel

Mit einem größeren Stadtfestival wächst auch die Verantwortung, unterschiedliche Formen digitaler Unterhaltung sauber voneinander zu trennen. Videospiele, E-Sport, Streaming und interaktive Medien können zwar ähnliche Geräte, Bezahlsysteme oder Gestaltungselemente nutzen. Glücksspiel basiert jedoch auf Geldeinsätzen und zufallsabhängigen Auszahlungen. Es unterliegt deshalb eigenen gesetzlichen Vorgaben und darf nicht wie ein gewöhnliches Gaming-Angebot für alle Altersgruppen behandelt werden.

Wer sich außerhalb der Veranstaltung über digitale Unterhaltungsangebote informiert, stößt auch auf kommerzielle Kategorien wie Online-Slots in Österreich. Solche Angebote richten sich ausschließlich an Erwachsene und gehören nicht zum familienorientierten Kern der GAME CITY. Sie bergen das Risiko finanzieller Verluste; außerdem sollten Nutzerinnen und Nutzer vor einer Teilnahme prüfen, welche gesetzlichen Regeln gelten und ob ein Anbieter in der jeweiligen Jurisdiktion zugelassen ist.

Für die Glaubwürdigkeit des Festivals ist diese Abgrenzung besonders wichtig. Medienkompetenz bedeutet nicht nur, Spielzeiten, Datenschutz und Käufe innerhalb von Games zu verstehen. Sie umfasst auch die Fähigkeit, glücksspielähnliche Mechaniken zu erkennen und zwischen Unterhaltung, monetarisierten Spielsystemen und echtem Glücksspiel zu unterscheiden. Das österreichische Bundesministerium für Finanzen bezeichnet Glücksspiel als sensiblen Bereich mit besonderen Risiken und nennt hohe Spielerschutzstandards als ein zentrales Ziel des Glücksspielgesetzes.

Wien als Standort für Entwicklung und digitale Kreativwirtschaft

Der geplante Neustart besitzt auch eine wirtschaftliche Dimension. Nach der Game-Development-Studie 2024 waren 81 von 149 erfassten österreichischen Spieleentwicklungsunternehmen in Wien ansässig. Damit konzentrierte sich mehr als die Hälfte der untersuchten Studios in der Hauptstadt. Die Branche erzielte laut Zusammenfassung der Wirtschaftskammer Österreich im Jahr 2023 einen gesamtwirtschaftlichen Umsatz von rund 188,7 Millionen Euro in Österreich.

Ein Festival kann diese Struktur sichtbar machen, ersetzt aber keine langfristige Standortpolitik. Für Studios sind Finanzierung, qualifizierte Beschäftigte, internationale Kontakte und Möglichkeiten zur Präsentation entscheidend. Die Wirtschaftsagentur Wien unterstützt digitale Projekte beispielsweise über Content Vienna und brachte auch 2026 ausgewählte Wiener Entwicklerinnen und Entwickler zur gamescom nach Köln. Eine stadtweite GAME CITY könnte solche Programme stärker mit Publikum, Schulen und internationalen Branchenpartnern verbinden.

Was bis 2027 noch geklärt werden muss

Die Vision ist größer als das bisherige Format, doch ihr Erfolg wird an konkreten Entscheidungen gemessen. Noch offen sind insbesondere die Veranstaltungsdaten, die zusätzlichen Standorte, das Mobilitätskonzept und die Verteilung kostenloser sowie möglicherweise zugangsbeschränkter Programmpunkte. Auch die angekündigten GAME DAYS sind bislang noch nicht im Detail beschrieben. Besucherinnen und Besucher sollten sich deshalb bei Reise oder Terminplanung ausschließlich auf spätere Angaben der offiziellen Veranstalter stützen.

Hinzu kommt die Frage, wie ein dezentrales Festival sein Publikum orientiert. Wenn Veranstaltungen gleichzeitig an mehreren Orten stattfinden, braucht es eine zentrale Plattform mit aktuellen Kapazitäten, Altersfreigaben, barrierefreien Routen und klaren Angaben zu Anmeldung oder Eintritt. Familien benötigen andere Informationen als Fachbesucher, Cosplayer oder E-Sport-Teams. Ein gutes Leitsystem wird deshalb ebenso wichtig wie bekannte Aussteller oder große Bühnen.

Ein Neustart mit realer Grundlage und offenen Details

Die GAME CITY 2027 ist mehr als ein vages Gerücht: Die Rückkehr und die Arbeit an einem erweiterten Konzept sind bestätigt. Ebenso real sind die Grundlagen, auf denen der Neustart aufbaut: eine seit 2007 gewachsene Veranstaltung, ein Rekord von mehr als 87.000 Besuchen im Jahr 2025 und eine Games-Branche, deren österreichischer Schwerpunkt in Wien liegt. Noch nicht bestätigt sind dagegen viele konkrete Bestandteile des Programms.

Gerade diese Unterscheidung macht den Ausblick interessant. Die Pause 2026 gibt den Organisatoren die Gelegenheit, aus einer erfolgreichen Rathausveranstaltung ein verbundenes Stadtfestival zu entwickeln. Ob daraus tatsächlich ein neues Modell für Gaming-Events entsteht, wird davon abhängen, wie gut Orte, Inhalte, Jugendschutz, lokale Studios und Besucherströme zusammenspielen. Der Anspruch ist hoch. Die vorhandene Community und die bisherigen Besucherzahlen zeigen jedoch, dass Wien für diesen Versuch ein belastbares Fundament besitzt.

18+ | Redaktioneller Hinweis: Glücksspiel kann süchtig machen und zu finanziellen Verlusten führen. Setzen Sie nur Geld ein, dessen Verlust Sie verkraften können, und versuchen Sie niemals, Verluste durch weitere Einsätze auszugleichen. Unabhängige Informationen und Hilfe bietet buwei.de / BZgA.