Visionär Erich von Däniken ist tot

Zwei Bestseller aus vergangenen Jahren
Privatbesitz Ahme/Pfalz-Express

Schweiz. Am 10. Januar 2026 verstarb Erich von Däniken im Alter von 90 Jahren nach einem kurzen Krankenhausaufenthalt in Unterseen im Berner Oberland.

Der Schweizer Autor, Pionier der Prä-Astronautik und einer der erfolgreichsten Sachbuchautoren aller Zeiten hinterlässt ein beeindruckendes Vermächtnis: Millionen Menschen weltweit hat er dazu inspiriert, die Vergangenheit mit neuen Augen zu sehen und den Nachthimmel voller Staunen zu betrachten.

Geboren am 14. April 1935 in Zofingen (Kanton Aargau) wuchs Erich in einer streng katholischen Familie auf. Schon als Schüler im Jesuiteninternat in Freiburg faszinierten ihn antike Texte, Mythen und archäologische Rätsel.

Statt sie rein religiös oder historisch zu deuten, fragte er mutig: Was, wenn diese Berichte von realen Begegnungen mit hochentwickelten Besuchern aus dem All zeugen? Nach einer Ausbildung zum Koch und Hotelier, Stationen in der Gastronomie und auch schwierigen Jahren (einschließlich einer Haftstrafe wegen Steuerdelikten) wagte er 1968 den entscheidenden Schritt.

„Erinnerungen an die Zukunft“ (international als Chariots of the Gods? bekannt) wurde ein Welterfolg. In lebendiger, begeisternder Sprache stellte er die These auf: Außerirdische hätten die frühe Menschheit besucht, Wissen vermittelt, Technologien hinterlassen – und Spuren in Pyramiden, Nazca-Linien, Osterinsel-Statuen, vedischen Schriften und biblischen „Himmelswagen“ hinterlassen.

Das Buch verkaufte sich weltweit in Millionenauflage, wurde in über 30 Sprachen übersetzt und erreichte eine Gesamtauflage von schätzungsweise 70–75 Millionen Exemplaren. Kein anderer Schweizer Autor hat je ein vergleichbares Publikum erreicht. In über 40 weiteren Büchern, zahlreichen Fernsehserien, Dokumentationen und weltweiten Vorträgen (oft vor Tausenden begeisterter Zuhörer) vertiefte Erich von Däniken seine Ideen.

2003 eröffnete er den Mystery Park in Interlaken – einen Ort, der Rätsel der Menschheitsgeschichte und mögliche außerirdische Einflüsse erlebbar machte. Auch wenn der Park später schließen musste: Die Begeisterung blieb.

Bis ins hohe Alter tourte er unermüdlich; noch im November 2025 erhielt er stehende Ovationen, als er rief: „Die Menschen beginnen zu verstehen, dass wir richtig liegen.“

Er machte aus trockenen Ruinen lebendige Geschichten, aus alten Texten spannende Augenzeugenberichte. Filmemacher wie Ridley Scott (Prometheus), Roland Emmerich (Stargate) und die Serie Ancient Aliens greifen bis heute auf seine Impulse zurück.

Er popularisierte die Frage nach außerirdischem Leben und intelligenter Intervention in der Menschheitsgeschichte. Erich von Däniken war ein leidenschaftlicher Erzähler, ein Querdenker, der Konventionen herausforderte und das Staunen über das Universum neu entfachte.

Die Wissenschaft mag seine Thesen oft als spekulativ abgetan haben – doch sein Einfluss auf die Popkultur, auf das Interesse an Archäologie, Astronomie und SETI ist unbestreitbar. Er hat unzählige Menschen dazu gebracht, selbst zu forschen, zu reisen, zu lesen und den Blick nach oben zu richten.

Er hinterlässt seine Frau Elisabeth (seit 1960 an seiner Seite), seine Tochter Cornelia sowie zwei Enkelkinder.