Erkältung oder Allergie? Unterschiede bei den Symptomen

15. Juli 2015 | Kategorie: Gesundheit, Vermischtes

Nasensprays lassen die Nasenschleichhaut abschwellen.
Foto: red

Sowohl bei einer Erkältung (auch grippaler Infekt genannt), als auch bei einer Allergie treten sehr ähnliche Symptome auf und sind manchmal nicht leicht zu unterscheiden.

Es kommt zu Beschwerden wie Niesen, Husten (Tussis), gerötete Augen, Schnupfen (Rhinitis) und Abgeschlagenheit. Ein Erwachsener erkrankt etwa zwei- bis viermal im Jahr an einer Erkältung.

Bei einer Erkältung handelt es sich um eine virale Infektion der oberen Atemwege und ist in den allermeisten Fällen harmlos, selbstlimitierend und heilt nach etwa sieben bis zehn Tage von alleine ab (1).

Der allergische Schnupfen (allergische Rhinitis) sollte jedoch von einem Arzt abgeklärt werden, da die Gefahr besteht, dass sich daraus Asthma entwickelt (2)(3). Bei einer Allergie kommt es zu einer überschießenden Immunantwort gegen einen bestimmten Umweltstoff (Allergen), zum Beispiel gegen Pollen oder Tierhaare.

Jeder vierte bis fünfte Deutsche leidet an einer Allergie, 86% davon an Heuschnupfen (Pollenallergie oder Pollinosis), 41% der Allergiker haben eine Hunde- oder Katzenhaarallergie (4).

Erkältung oder Allergie?

Die Jahreszeit, der Beginn und die Dauer der Beschwerden können helfen die Symptome einzuordnen. Eine Pollenallergie tritt dabei immer zur gleichen Jahreszeit und über mehrere Wochen auf. Die Erkältung kommt vorwiegend in den kalten Wintermonaten vor, die Beschwerden entwickeln sich langsam und halten bis maximal zehn Tage an.

Sehr häufig sind gleichzeitig auch andere Personen in der Familie oder in der Arbeit erkältet. Beginnt der Schnupfen plötzlich und sehr stark, spricht das eher für einen allergischen Prozess.

Nach einem Aufenthalt im Freien und bei windigem und schönem Wetter nehmen die Beschwerden einer Pollenallergie zu. Ein langanhaltender Regen kann viele Pollen aus der Luft waschen, sodass es danach zu einer Linderung kommt.

Bei einer Erkältung kommt es im Tagesverlauf zu einer Verschlechterung der Symptomatik, unabhängig von Wetter und Aufenthaltsort.

Auch die Beschaffenheit des Sekrets kann einen Hinweis auf die Erkrankung geben. Bei einem allergischen Schnupfen bleibt das Nasensekret meist wässrig und klar. Zusätzlich treten eine juckende oder verstopfte Nase und Niesanfälle auf.

Bei einer Erkältung kann es in den ersten Tagen zu einem gehäuften Niesen kommen. Das Sekret ist zu Beginn klar und verändert sich im Lauf der Erkrankung und wird zunehmend milchig und gelblich bis grün.

Die Augen sind bei einer Pollenallergie gerötet, jucken und tränen. Während einer Erkältung kommt es nur während des ersten Tages zu leicht geröteten Augen, aber auch zu Kratzen im Hals und zu Schluckbeschwerden, zudem können die Lymphknoten am Hals geschwollen sein. Bei einer Pollenallergie kann ein starker Juckreiz im Hals auftreten.

Der Husten ist ein typisches Symptom einer Erkältung. Er ist anfangs oft trocken und schmerzhaft, später kommt es zu einem produktiven Husten mit Schleim. Bei einer Allergie kann es im Freien zu einem anfallsartigen trockenen Husten kommen.

Wenn der Husten über eine längere Zeit besteht, sollte er von einem Arzt abgeklärt werden, da es ein erstes Symptom von Asthma sein kann.

Aber auch zusätzliche Symptome können darauf hindeuten, ob eine Infektion oder eine Allergie vorliegt. Die Erkältung wird sehr häufig von Muskel- und Kopfschmerzen, Fieber und Schüttelfrost insbesondere während der ersten Tage begleitet.

Bei einer Allergie sind Kopfschmerzen möglich, aber keine Muskelschmerzen und nur selten kommt es zu einer erhöhten Temperatur. Ein Allergiker verspürt häufig eine ausgeprägte Müdigkeit, bei einer Erkältung kommt es eher zu Abgeschlagenheit und zu einem Krankheitsgefühl (3)(5).

Etwa 10 Prozent der Deutschen sind allergisch auf ein Allergen im Kot von Hausstaubmilben. Diese Tiere vermehren sich besonders gut in feuchter Umgebung und sind häufig in Bettwäsche und andere Textilien zu finden.

Deshalb treten die Beschwerden insbesondere in der Früh beim Aufwachen auf. Dabei kommt es zu gerötete Augen, verstopfter Nase und zu nächtlicher Atemnot (3)(5).

(1) „Erkältung“, http://www.apotheken-umschau.de/Erkaeltung, 24.06.2015
(2) „Schnupfen: Erkältung oder Allergie?“, http://www.apotheken-umschau.de/Allergie/Schnupfen-Erkaeltung-oder-Allergie-466787.html, 24.06.2015
(3) Eva-Maria Hierl, „Erkältung oder Asthma?“, http://ptaforum.pharmazeutische-zeitung.de/index.php?id=5890, 24.06.2015
(4) „Allergieforschung in Deutschland“, http://dgaki.de/wp-content/uploads/2010/05/Allergieforschung_in_Deutschland_Aktualisierte-Version1.2.pdf, 24.06.2015
(5) „Erkältung oder Allergie“ http://www.elternwissen.com/gesundheit/allergien-bei-kindern/art/tipp/erkaeltung-oder-allergie-machen-sie-den-test.html, 24.06.2015

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