Was 1956, nur elf Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg, begann, verbindet Neustadt an der Weinstraße und das französische Mâcon bis heute. Auf dem Hambacher Schloss wurde jetzt das 70-jährige Bestehen ihrer Städtepartnerschaft gefeiert. Sie war die erste zwischen einer Stadt in Rheinland-Pfalz und einer französischen Gemeinde.
Foto: Stadt Neustadt und Mario Schaaf
Mit Musik, persönlichen Erinnerungen und Gästen aus Frankreich hat Neustadt an der Weinstraße das Jubiläum seiner Städtepartnerschaft mit Mâcon begangen. Der Festakt auf dem Hambacher Schloss erinnerte daran, wie aus dem Wunsch nach Versöhnung eine jahrzehntelange Freundschaft entstand.
„70 Jahre Freundschaft – zwischen zwei Städten, zwischen Familien, Vereinen, Schulen, der Feuerwehr und Generationen. Unsere Partnerschaft ist ein kleines Stück europäische Geschichte“, sagte Oberbürgermeister Marc Weigel.
Dass sich Menschen bereits 1956, nur elf Jahre nach Kriegsende, für Begegnung und Verständigung einsetzten, sei keineswegs selbstverständlich gewesen. „Das erforderte Mut“, betonte Weigel.
Gäste aus Frankreich feiern auf dem Hambacher Schloss
Nach dem Eintrag ins Goldene Buch der Stadt begann der offizielle Festakt.
Emilie Clerc, Beigeordnete für internationale Beziehungen in Mâcon, vertrat Bürgermeister Jean-Patrick Courtois, der nicht persönlich teilnehmen konnte. Sie äußerte den Wunsch, dass die unkomplizierten Beziehungen und die Freude an gemeinsamen Begegnungen erhalten bleiben und auch künftige Generationen die Partnerschaft weiterführen.
Jonathan Spindler vom Partnerschaftsverband Rheinland-Pfalz hob die Bedeutung solcher Verbindungen für die Demokratie hervor: „Wir brauchen Partnerschaften mehr denn je, um Demokratie zu gestalten. Kommen Sie in den Dialog und geben Sie nicht auf!“
Foto: Stadt Neustadt und Mario Schaaf
Goldene Ehrennadeln für besonderes Engagement
Für ihre Verdienste um die deutsch-französische Freundschaft wurden zwei engagierte Unterstützer ausgezeichnet.
Bernard André, Vizepräsident des Partnerschaftskomitees Mâcon, und Rudi Müller von der Trachtengruppe Neustadt erhielten die Goldene Ehrennadel des Partnerschaftsverbandes.
Für die musikalische Gestaltung sorgten die Liedertafel, das Neustadter Sinfonieorchester, Cantoria Mâcon und das Orchestre Résonances Mâcon unter der Leitung von Jürgen Weisser.
Die Schülerinnen Léonie Jäger und Rebecca Muff vom Leibniz-Gymnasium führten zweisprachig durch das Programm. In kurzen Interviews berichteten unter anderem eine ehemalige Austauschschülerin, eine langjährige Organisatorin des Schüleraustauschs und zwei Feuerwehrfrauen von ihren Erfahrungen mit der Partnerschaft.
Foto: Stadt Neustadt und Mario Schaaf
Weitere Begegnungen bereits geplant
Schon am Freitagabend waren die französischen Gäste im Vereinsheim der Weinbruderschaft empfangen worden.
Auch für die kommenden Jahre gibt es gemeinsame Pläne: Die Neustadter Feuerwehr lud ihre französischen Partner zum 50-jährigen Jubiläum der Feuerwache im Mai 2027 ein.
Nach dem Festakt besuchten die Gäste außerdem das Gelände der Landesgartenschau. An der Landesgartenschau 2028 in Neustadt soll sich auch Mâcon beteiligen.
Mit dem Jubiläumswochenende wurden die zuletzt weniger aktiven Kontakte zwischen beiden Städten wieder intensiviert. Die Partnerschaft soll auch in Zukunft durch persönliche Begegnungen lebendig bleiben.
